Les matériaux de référence (MR) et les matériaux de référence certifiés (MRC) (définis en 2.1 et 2.2) sont largement utilisés pour l'étalonnage des appareils de mesure, pour l'évaluation des modes opératoires de mesure et pour le contrôle de la qualité interne ou externe des mesures et des laboratoires. Ils peuvent permettre l'expression des propriétés fonctionnelles, par exemple dans certains cas appropriés pour la biologie ou la science des matériaux, en unités arbitraires. Les MR et les MCR jouent un rôle d'une importance croissante dans les activités nationales et internationales de normalisation et dans l'accréditation des laboratoires.

Le présent document est destiné à servir de guide pour les termes et définitions utilisés en rapport avec la production et l'utilisation des MR tels que décrits dans les guides ISO respectifs. Il devrait s'avérer utile en contribuant à assurer une plus grande uniformité quant à la terminologie utilisée par les différentes organisations concernées par la production et l'utilisation de MR dans le monde entier.

Dans certains cas, d'autres termes tolérés sont indiqués sous le terme défini en caractères gras.