Ancrées dans la résilience : comment les forêts urbaines façonnent des collectivités durables
Au cœur de la région de York, en Ontario, une initiative novatrice prend racine. La Municipalité régionale de York est devenue la première en Amérique du Nord à faire certifier sa conformité à la Norme SFI de durabilité des forêts urbaines et communautaires de l’organisme Sustainable Forestry Initiative (SFI). Cette réalisation phare souligne non seulement l’engagement de la région envers un développement urbain durable, mais elle constitue aussi un modèle inspirant pour les municipalités à l’échelle du continent.
Un engagement envers l’excellence écologique
L’obtention de cette certification a nécessité un effort considérable. La région de York a subi une évaluation rigoureuse de ses plans de gestion forestière, de ses initiatives d’engagement communautaire, de ses stratégies d’adaptation climatique et de ses objectifs de durabilité à long terme. Grâce à un audit externe minutieux mené par l’organisme international à but non lucratif Preferred by Nature, la région de York a démontré sa conformité à plus de 100 indicateurs clés, prouvant ainsi son engagement envers une gestion responsable de ses forêts urbaines.
« Obtenir cette certification représente une étape déterminante qui témoigne de l’engagement de la région de York et de son conseil régional envers la foresterie urbaine durable, a déclaré Eric Jolliffe, président et chef de la direction de la région de York. Cela reflète le succès de notre Stratégie d’écologisation et le rôle fondamental que jouent les arbres et les forêts dans la création de collectivités saines et résilientes. Cette reconnaissance confirme le leadership de la région de York en matière de gestion environnementale et renforce notre tradition centenaire de protection, de conservation et de restauration de l’environnement naturel. »
Le rôle des normes et de l’accréditation
Le processus de certification a été encadré par le Conseil canadien des normes (CCN), qui accrédite Preferred by Nature pour offrir les services de certification de SFI. Gillian Koh, évaluatrice du CCN ayant joué un rôle clé dans ce processus, a souligné l’importance des normes :
« L’accréditation garantit que les organismes de certification agissent avec intégrité et compétence, a expliqué Mme Koh. Au CCN, les changements climatiques et la durabilité sont des domaines incontournables. En accréditant ce programme, nous permettons à des municipalités comme celle de York de valider leurs efforts en matière de foresterie urbaine durable par l’entremise d’audits crédibles réalisées par des tiers. Cela fait partie de notre engagement global à favoriser un changement environnemental positif. »
Preferred by Nature : guider le chemin vers la certification
Preferred by Nature a joué un rôle essentiel dans la démarche de certification de la région de York. Organisme international œuvrant en faveur de meilleures pratiques de gestion des terres et des entreprises, Preferred by Nature a récemment élargi sa portée d’accréditation pour inclure la Norme SFI de durabilité des forêts urbaines et communautaires. Cette extension complète les services existants de certification SFI de l’organisme, qui incluent l’aménagement forestier, l’approvisionnement en fibre, et l’aménagement forestier à petite échelle pour les Autochtones, les familles et les collectivités.
L’expertise de l’organisme a permis à la région de York de se repérer dans le processus de certification rigoureux.
« Cette nouvelle norme s’ajoute naturellement à nos services de certification SFI, a noté James Hallworth, spécialiste principal en foresterie chez Preferred by Nature. Elle cadre avec notre mission de promotion de solutions durables et comble un vide important en reconnaissant la valeur des forêts urbaines tant sur le plan environnemental que communautaire. »
Les forêts urbaines : des alliées naturelles contre les changements climatiques
Les forêts urbaines sont bien plus que des éléments esthétiques; elles jouent un rôle crucial dans l’atténuation des effets des changements climatiques. Les arbres agissent comme des climatiseurs naturels, donnant de l’ombre qui rafraîchit les rues et les bâtiments durant les étés torrides, réduisant ainsi le recours à la climatisation et les coûts énergétiques. Durant les mois les plus froids, ils servent de coupe-vent, isolant les domiciles et diminuant les frais de chauffage. De plus, leurs racines absorbent de grandes quantités d’eaux pluviales, réduisant ainsi les ruissellements et les risques d’inondation. En capturant le dioxyde de carbone, les forêts urbaines contribuent aussi à réduire la concertation de gaz à effet de serre, favorisant un environnement plus sain.
Une certification flexible pour des collectivités diverses
Reconnaissant que les organismes propriétaires ou responsables de forêts urbaines ou communautaires varient en taille et en ressources, la Norme SFI de durabilité des forêts urbaines et communautaires offre des options de certification thématique. Cette flexibilité permet aux villes, collectivités ou organismes de se munir d’une certification indépendante selon un sous-ensemble d’objectifs correspondant à un thème particulier :
- Bien-être communautaire et la santé humaine : mise en valeur des bienfaits sociaux et sanitaires des forêts urbaines.
- Leadership en environnement et conservation : accent sur la protection de la biodiversité et des ressources naturelles.
- Résilience face aux changements climatiques et aux catastrophes : stratégies d’adaptation climatique et de préparation aux sinistres.
- Amélioration des forêts urbaines : planification et gestion des forêts urbaines pour une durabilité à long terme.
Cette approche permet aux collectivités de commencer d’abord par ce qui correspond le mieux à leurs priorités immédiates, puis d’élargir la portée de leur certification avec le temps. Si la région de York a choisi une certification complète, d’autres organismes pourraient choisir de commencer par un thème et de progresser ensuite.
Un modèle pour les municipalités du continent entier
La réussite de la région de York sert de phare pour d’autres municipalités envisageant des initiatives semblables. Elle démontre qu’avec de l’engagement, de la collaboration et l’adoption de normes établies, les centres urbains peuvent enrichir leurs espaces verts de manière efficace et durable.
« L’accomplissement de la région de York dans la conformité à la Norme SFI de durabilité des forêts urbaines et communautaires démontre ce qui est possible pour les municipalités canadiennes souhaitant bonifier leurs forêts urbaines, a déclaré Meg Hanna, directrice de la foresterie urbaine et communautaire pour le Canada chez SFI. Leur engagement envers la gestion durable des forêts favorise des espaces verts accessibles à toutes et tous, tout en renforçant les bienfaits environnementaux et sociaux que procurent ces forêts. »
Regard vers l’avenir : le futur de la foresterie urbaine
Alors que l’urbanisation s’accélère, l’intégration de la nature dans les milieux urbains devient essentielle. Les forêts urbaines se trouvent à l’intersection de la durabilité environnementale et du bien-être collectif, offrant des solutions à des défis comme la pollution de l’air, les îlots de chaleur et le stress psychologique.
Meg Hanna a souligné les implications plus larges :
« Les arbres constituent des infrastructures vertes qui sont essentielles au soutien des collectivités résilientes, a-t-elle affirmé. La Norme SFI de durabilité en foresterie urbaine et communautaires offre une feuille de route pour garantir que les forêts urbaines demeurent une source durable d’avantages pour toutes et tous. »
La certification pionnière de la région de York éclaire une voie à suivre, démontrant les bénéfices tangibles de l’adoption de normes rigoureuses en foresterie urbaine. C’est un appel à l’action pour les municipalités de partout en Amérique du Nord afin d’investir dans leurs infrastructures vertes et bâtir des collectivités résilientes et dynamiques pour les générations futures.
À propos de Preferred by Nature
Preferred by Nature est une organisation internationale à but non lucratif qui travaille à l’amélioration de la gestion des terres et à l’adoption de meilleures pratiques commerciales pour les individus, la nature et le climat. Présent dans plus d’une centaine de pays, l’organisme fait porter ses efforts sur les secteurs primaires (foresterie, agriculture) et les marchandises écologiques. Preferred by Nature favorise la durabilité à l’aide de projets, de services de certification, du renforcement des capacités et d’un soutien adapté afin d’opérer des changements positifs dans les paysages de production et les chaînes d’approvisionnement. L’accréditation de l’organisme lui permet de fournir des services de certification SFI par l’entremise du CCN.
À propos de Sustainale Forestry Initiative (SFI)
L’organisme à but non lucratif indépendant Sustainable Forestry Initiative® (SFI) fait progresser la durabilité au moyen de collaborations centrées sur la forêt en s’appuyant pour ce faire sur 4 piliers interconnectés : les normes, la conservation, la communauté et l’éducation. SFI travaille avec le secteur forestier, les groupes de conservation, les universitaires, les chercheurs, les propriétaires de marques, les professionnelles et professionnels des ressources, les propriétaires fonciers, les enseignantes et enseignants, les collectivités locales, les peuples autochtones et les administrations publiques. De concert avec notre réseau, nous utilisons les puissants outils que sont les forêts et produits certifiés SFI pour contribuer à relever les défis entourant la durabilité tels que l’action pour le climat, la conservation de la biodiversité, l’éducation des générations futures et le développement économique durable.
À propos de la municipalité régionale de York
La municipalité régionale de York regroupe neuf villes et villages, et fournit une vaste gamme de programmes et services à plus de 1,25 million de résidentes et résidents ainsi qu’à 57 000 entreprises qui emploient plus de 629 000 personnes. Pour en savoir plus sur les principaux secteurs de services de la région, consultez le site Web de la municipalité (en anglais).